Slaapapneu is een ernstige aandoening die de slaapkwaliteit en algehele gezondheid kan beïnvloeden. Het zorgt ervoor dat de luchtwegen tijdelijk sluiten, waardoor u niet meer kunt ademen.
Het eerste symptoom van het obstructief slaapapneu (OSA) is meestal snurken. Snurken wordt veroorzaakt door een vernauwing van de luchtwegen, vooral aan de achterkant van de keel. Als de luchtweg te veel versmalt wanneer u slaapt, wordt de lucht die u inademt er sneller doorheen getrokken. Dit zorgt ervoor dat het zachte weefsel achter in de keel uitdroogt en trilt. Het geluid dat u hoort is wat de meeste mensen kennen als snurken.
In sommige gevallen wordt de luchtweg zo smal dat de wanden van de luchtweg aan elkaar plakken en afsluiten. Dit gebeurt meestal 10-30 seconden, maar kan vaker optreden – soms tot 50 keer per uur of zelfs meer. Wanneer de luchtwegen eindelijk weer opengaan, zult u een heftige, harde snurk produceren. Dit staat bekend als een apneu. Soms sluit de luchtweg niet volledig, maar wordt deze zo smal dat er een zuurstofdaling in het bloed plaatsvindt. Dit wordt hypopneu genoemd. Frequente apneus en hypopneus betekenen dat u OSA heeft. Gedurende de nacht, zal uw lichaam constant ‘wakker worden’ in een lichtere slaapfase om te ademen. Dit is de reden waarom veel mensen met OSA de volgende dag zo moe zijn.
