L’apnée du sommeil est une affection grave qui peut affecter la qualité de votre sommeil et votre santé globale. Elle entraîne une fermeture temporaire des voies respiratoires, vous empêchant de respirer.
Le premier symptôme de l’apnée obstructive du sommeil (OSA) est généralement le ronflement. Celui-ci est causé par un rétrécissement des voies respiratoires, en particulier à l’arrière de la gorge. Si votre voie respiratoire se rétrécit trop pendant votre sommeil, l’air que vous inspirez passe plus rapidement, ce qui assèche et fait vibrer les tissus mous à l’arrière de la gorge. Le bruit que vous entendez est ce que l’on appelle communément le ronflement.
Dans certains cas, la voie respiratoire devient si étroite que les parois collent entre elles et se ferment complètement. Cela dure généralement entre 10 et 30 secondes, mais peut se produire plus longtemps – parfois jusqu’à 50 fois par heure, voire plus. Lorsque la voie respiratoire s’ouvre à nouveau, cela provoque un ronflement fort et brusque. C’est ce que l’on appelle une apnée. Parfois, la voie respiratoire ne se ferme pas totalement, mais devient si étroite que le taux d’oxygène dans le sang diminue. Cela s’appelle une hypopnée. Si vous souffrez d’apnées et d’hypopnées fréquentes, il est probable que vous soyez atteint d’OSA.
Tout au long de la nuit, votre corps se réveille constamment pour passer à un stade de sommeil plus léger afin de pouvoir respirer. C’est pourquoi de nombreuses personnes atteintes d’OSA se sentent très fatiguées le lendemain.
Toutes les formes d’apnée du sommeil entraînent une diminution de l’apport en oxygène dans le sang, insuffisant pour répondre aux besoins de votre corps. Des études montrent que l’apnée du sommeil non traitée conduit souvent à une hypertension artérielle, augmentant ainsi le risque de maladies graves telles que les maladies cardiovasculaires et les AVC. L’apnée du sommeil a également été associée à un risque accru de développer un diabète de type 2.
Se sentir excessivement somnolent pendant la journée peut également poser des problèmes dans la vie quotidienne. Un manque de sommeil de qualité est lié à la dépression, à des troubles de la concentration et à des sautes d’humeur. La fatigue peut aussi altérer considérablement vos temps de réaction, rendant des activités comme la conduite particulièrement dangereuses.
L’apnée du sommeil peut toucher des personnes de tout âge. Les facteurs de risque de l’OSA incluent :
- Le surpoids. Un excès de graisse autour du cou peut exercer une pression sur les voies respiratoires, rendant la respiration plus difficile.
- Le fait d'être un homme. On ne sait pas exactement pourquoi, mais l’apnée du sommeil est plus fréquente chez les hommes que chez les femmes.
- Avoir 40 ans ou plus. Bien que l’apnée du sommeil puisse survenir à tout âge, elle est plus fréquente chez les personnes de plus de 40 ans.
- L'alcool. Une consommation excessive d’alcool peut entraîner une prise de poids, augmentant ainsi significativement le risque d’apnée du sommeil.
- Avoir un cou large. Un tour de cou de 43 cm (17 pouces) ou plus augmente les risques de développer une apnée du sommeil.
- Le tabagisme. Fumer provoque une inflammation et une rétention de liquide dans les voies respiratoires supérieures, ce qui peut entraîner des difficultés respiratoires.
- La ménopause. Les variations hormonales pendant la ménopause peuvent entraîner un relâchement accru des muscles de la gorge.
- Disposition génétique. Si l'apnée du sommeil est présente dans votre famille, vous pouvez avoir hérité de certains gènes de vos parents qui vous rendent plus susceptible de développer cette condition.
- Congestion nasale. L'apnée du sommeil (OSA) est plus fréquente chez les personnes souffrant de congestion nasale.
Les signes d'apnée du sommeil à l'état d'éveil sont les suivants :
- Maux de tête fréquents au réveil
- Somnolence diurne excessive (sensation de fatigue après une nuit complète de sommeil)
- Difficultés de concentration
- Manque d'intérêt pour le sexe
- Irritabilité et sautes d'humeur
- Dépression
Les signes d'apnée du sommeil pendant le sommeil sont les suivants :
- Ronflement excessif ou bruyant
- Périodes de respiration difficile
- Halètement ou suffocation pendant le sommeil
- Allers-retours fréquents aux toilettes pendant la nuit
Si vous pensez souffrir d’apnée du sommeil, il est recommandé d’en parler d’abord avec votre médecin.Il pourra poser un diagnostic officiel et vous conseiller le traitement le plus adapté à votre situation.
Changements de mode de vie
Si vous êtes diagnostiqué avec une apnée du sommeil, certains changements de mode de vie peuvent considérablement améliorer votre condition. Ceux-ci incluent :
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- Perte de poids
- Arrêter de fumer
- Faire plus d'exercice
- Réduire la consommation d'alcool
Ventilation en pression positive continue (CPAP)
Si vous êtes diagnostiqué avec une apnée obstructive du sommeil (OSA) au Royaume-Uni, l’un des principaux traitements approuvés par le NHS est la ventilation en pression positive continue (CPAP).
Les utilisateurs de CPAP reçoivent une machine et un masque qui se porte sur le nez et la bouche pendant le sommeil. La machine fonctionne en augmentant la pression de l’air dans les voies respiratoires supérieures et la gorge. Cela aide à garder les voies respiratoires ouvertes, vous permettant de respirer normalement.
Bien que la CPAP soit un traitement efficace, elle peut être inconfortable et bruyante. Des études montrent que jusqu’à 60 % des patients abandonnent leur traitement CPAP. Si vous utilisez actuellement une machine CPAP mais que vous avez du mal à la supporter, il peut être dangereux d’arrêter le traitement. Consultez toujours votre médecin pour savoir si d’autres options sont adaptées à votre situation.
Dispositifs oraux / Dispositifs d’avancement mandibulaire (MADs)
Une autre option de traitement approuvée par le NHS pour l’apnée du sommeil est l’utilisation d’un dispositif oral (également appelé dispositif d’avancement mandibulaire, gouttière anti-ronflement ou protège-dents anti-ronflement). Ces dispositifs ressemblent à des protège-dents et fonctionnent en maintenant la mâchoire avancée (ou en empêchant simplement qu’elle ne recule) pendant le sommeil. Cela permet de garder les voies respiratoires ouvertes et d’éviter leur obstruction pendant la nuit, vous permettant ainsi de respirer plus facilement et silencieusement.
Quel est le traitement le plus adapté pour moi ?
Apnée du sommeil légère à modérée
Si vous souffrez d’une apnée du sommeil légère à modérée, il y a de bonnes chances que vous puissiez la traiter efficacement en adoptant certains changements de mode de vie et en utilisant un dispositif oral. Vous pouvez en savoir plus sur la façon dont le dispositif oral Snoreeze traite l’apnée du sommeil légère à modérée en cliquez ici.
Apnée du sommeil sévère
Si votre apnée du sommeil est sévère, le traitement le plus efficace sera probablement une machine CPAP (bien que certaines personnes constatent qu’un dispositif oral fonctionne aussi bien pour elles, ou en complément de la CPAP). Votre médecin pourra vous conseiller sur la meilleure manière de gérer votre apnée du sommeil.
