Ooit gehoord van de “stille sluipmoordenaar”? Hoge bloeddruk (hypertensie) is een veelvoorkomende aandoening die vaak geen symptomen geeft. Het slechte nieuws is dat het dodelijk kan zijn. Wanneer hoge bloeddruk niet wordt behandeld, kan dit leiden tot levensbedreigende problemen zoals een hartaanval, hartfalen of een beroerte.
Wat is hypertensie?
Hoge bloeddruk, ook wel hypertensie genoemd, treft ongeveer een derde van de volwassenen in het VK. Bloeddruk is de term die wordt gebruikt om de kracht te beschrijven waarmee je bloed tegen de wanden van je slagaders duwt terwijl het door je lichaam wordt gepompt. Het is normaal dat je bloeddruk gedurende de dag stijgt als je actief bent. Maar als je bloeddruk ook in rust constant hoog blijft, is het tijd om actie te ondernemen.
Veelvoorkomende symptomen van hypertensie
De meeste mensen met hoge bloeddruk ervaren geen duidelijke symptomen. Wanneer er wel symptomen optreden, kunnen deze bestaan uit ochtendhoofdpijn, bloedneuzen en een onregelmatige hartslag. Ernstige hypertensie kan ook leiden tot vermoeidheid, misselijkheid en verwardheid.
De enige manier om zeker te weten of je hoge bloeddruk hebt, is door een bloeddrukmeting te laten doen. Het wordt aanbevolen dat alle volwassenen ouder dan 40 zich minstens elke 5 jaar laten testen. Een meting is eenvoudig uit te voeren bij de huisarts, in sommige apotheken of thuis met een bloeddrukmeter.
Is er een verband tussen hypertensie en OSA?
Uit studies blijkt dat ongeveer de helft van de mensen met hypertensie ook lijdt aan obstructieve slaapapneu (OSA). Bij OSA-patiënten daalt de gemiddelde bloeddruk tijdens de slaap vaak niet zoals normaal het geval is. In plaats daarvan blijft deze even hoog als in wakkere toestand. Dit komt door frequente apnoe- (volledige afsluiting van de luchtweg) en hypopnoe-episodes (gedeeltelijke afsluiting). Deze kunnen tot wel 600 keer per nacht optreden, waarbij elke episode eindigt met een korte ‘wekreactie’ die zorgt voor een bloeddrukpiek van enkele seconden.
Wat is OSA?
Obstructieve slaapapneu (OSA) is een slaap gerelateerde ademhalingsstoornis. Het zorgt ervoor dat je tijdens de slaap herhaaldelijk stopt met ademen. Het meest voorkomende teken van OSA is luid snurken. Mensen met OSA maken ’s nachts vaak snurk-, snak- of stikkende geluiden. Dit komt doordat de luchtweg vernauwt en de lucht langs het zachte weefsel in de keel wordt gezogen. Bij OSA wordt de luchtweg zo nauw dat de wanden tegen elkaar plakken en afsluiten. Dit duurt meestal 10-30 seconden, maar kan ook langer zijn – soms tot wel 50 keer per uur of meer.
Wanneer de luchtweg zich weer opent, volgt vaak een luid, schokkend snurkgeluid. Dit noemen we een apneu. Gedurende de nacht komt je lichaam voortdurend uit de diepe slaap om weer adem te kunnen halen – artsen noemen dit een “arousal” (wekreactie). Hierdoor voel je je overdag vaak slaperig.
Symptomen van OSA
De symptomen van OSA kunnen je dagelijks leven verstoren – en dat van je partner. Maar ze kunnen ook een emotionele impact hebben. Depressie komt veel voor bij mensen met onbehandelde OSA. Veel mensen worden jarenlang behandeld voor depressie voordat ze erachter komen dat OSA de oorzaak is.
Je kunt zowel tijdens de slaap als overdag symptomen ervaren. Niet iedereen ervaart dezelfde klachten.
Symptomen tijdens de slaap:
- Ademhaling die stopt en weer begint
- Snakken naar adem of stikkende geluiden
- Vaak wakker worden
- Luid snurken
Symptomen overdag:
- Voortdurend vermoeid zijn
- Moeite met concentreren
- Stemmingswisselingen
- Hoofdpijn bij het ontwaken
Ga altijd naar je huisarts als je vermoedt dat je OSA hebt. Zij kunnen een officiële diagnose stellen en je adviseren over de juiste behandeling.
Hoe behandel je OSA en beheers je hypertensie
Er zijn verschillende behandelmogelijkheden beschikbaar voor mensen met OSA. Als je vermoedt dat je hoge bloeddruk gerelateerd is aan slaapapneu, is het verstandig om eerst met je arts te overleggen. Dit verbetert niet alleen je slaapkwaliteit, maar helpt ook om je bloeddruk onder controle te houden.
De meest gebruikte behandeling voor ernstige slaapapneu is een CPAP-apparaat. Dit blaast ’s nachts lucht in je longen om te voorkomen dat de luchtweg dichtklapt. Onderzoek toont aan dat deze behandeling helpt om zowel overdag als ’s nachts de bloeddruk te verlagen.
Voor mensen met milde tot matige OSA zijn er eenvoudige leefstijlaanpassingen mogelijk, zoals het verminderen van alcoholgebruik en stoppen met roken. Dit helpt zowel bij de behandeling van OSA als bij het verlagen van je bloeddruk.
De NHS raadt ook het gebruik van een mondstuk aan dat je kaak naar voren houdt en zo je luchtweg openhoudt. De Snoreeze Mondprothese is hiervoor een uitstekende behandelingsoptie. Deze ‘boil-and-bite’ gebitsbeschermer is eenvoudig thuis op maat te maken, volledig verstelbaar en biedt een veilige, comfortabele pasvorm.